Wie klein sind nun diese sehr kleinen Teilchen?

Es gibt 3 verschiedene Sorten sehr kleiner Teilchen; wir unterscheiden an dieser Stelle Atome und Moleküle (die dritte Sorte nennt sich Ionen). Atome sind gewissermaßen die Bausteine, aus denen alle Stoffe aufgebaut sind. Von ihnen gibt es in der Natur ungefähr 90 verschiedene Sorten. Die Moleküle sind jeweils aus mehreren Atomen zusammengesetzt. Wie bei Lego kann man also aus einigen Grundbausteinen eine Vielzahl von Molekülen herstellen.

Wir haben bereits erkannt, dass die sehr kleinen Teilchen kleiner als die Wellenlänge von Licht sein müssen. Die verschiedenen Sorten von Atomen untercheiden sich auch in ihrer Größe, die zwischen 0,079 nm und 0,334 nm liegen kann. „nm“ ist die Abkürzung von Nanometer. Aber wie groß ist ein nm?